El diminutivo

El diminutivo (das Diminutiv) es la palabra que modifica a un sustantivo para darle un significado de pequeño, de poca importancia o de cariño.

En alemán se forman añadiendole el sufijo -chen o -lein. La palabra resultante será neutra y su singular será igual que su plural. Si el sustantivo original contiene una "a", "o" o "u", se le aplicará el umlaut.

die Mär => das Märchen (cuentecito)
das Brot => das Brötchen (Panecillo)
das Brot => das Brotlein (Pan pequeño)
die Frau => das Fräulein (Mujer soltera)
die Tochter => das Töchterlein (hijita afectivamente hablando)
der Teller => das Tellerlein (el platito)

A veces hay diferencias en el significado dependiendo de si se usa la terminación chen o lein. Normalmente son diferencias regionales.